Le repérage d'un lieu de tournage est une étape cruciale dans la production d'un film. Le repérage est en même temps un art et une science. Il implique la recherche de lieux parfaits qui correspondent à la vision du réalisateur et aux besoins de l'histoire.
Les repérages nécessitent un mélange de créativité, de planification minutieuse, de persuasion et une compréhension des besoins esthétiques du film. Cela implique aussi souvent de convaincre les propriétaires de ces lieux, mais aussi le réalisateur et la production.
Dans un premier choix, il est possible faire appel à des sociétés spécialisées dans la location de décors pour le cinéma. Une recherche de porte-à-porte pour un décor spécifique pourrait devenir accablante en raison de l'abondance des choix et des complications potentielles de location, surtout en zones urbaines. Puisque même si vous trouvez une perle rare, rien ne garantit que vous obtiendrez l'autorisation pour le tournage.
Pour éviter ces problèmes, des sociétés de location de décors ont été créées. Elles proposent aux producteurs de consulter leurs fichiers correspondant à des critères précis et ont des contrats standardisés, des prix fixes, et ont acquis des autorisations pour accueillir tous les métiers liés au tournage d’un film.
Cependant, cette méthode a ses limites. Tous les lieux ne peuvent pas être trouvés par le biais d'une agence. Ainsi, le processus de repérage doit être complété par une exploration lors de la préparation du film.
Pour les tournages en France, il existe un organisme nommé Film France. C'est une commission ayant pour mission de promouvoir la France comme lieu de tournage. Ces bureaux d’accueil de tournage constituent un réseau de commission locale afin de faciliter l'accueil des films en effectuant :
Certains techniciens se sont spécialisés dans le repérage. Ce sont des experts qui connaissent leur région ou leur pays parfaitement, et ont souvent une connaissance approfondie de l'histoire, de l'architecture, et de l'art en général afin de pouvoir distinguer les bâtiments de différentes époques.
Si la production décide de ne pas utiliser de repéreurs spécialistes, alors c’est aux assistants du réalisateur d’effectuer le repérage, généralement aidés par les équipes de décorations, régisseurs et de production.
Lors du repérage de lieux, les techniciens doivent faire preuve de professionnalisme afin de gagner la confiance des propriétaires de biens, en conservant une apparence soignée et un comportement courtois. Un repéreur mal présenté peut entraver les chances d'accéder à un emplacement potentiel. Il est crucial d'éviter de laisser une mauvaise impression ou d'endommager le lieu, car cela peut décourager les propriétaires de biens d'accueillir des équipes de tournages à l'avenir.